Descrição
A fração argila define os minerais que possuem partículas minúsculas, geralmente menores que 2 micrômetros. Essa classificação surgiu no século XIX, pois esses cristais eram tão pequenos que não podiam ser distinguidos individualmente pelos microscópios da época. Formada pela decomposição de rochas (como aquelas ricas em feldspato), a argila é uma família de minerais conhecidos como filossilicatos hidratados, exemplificados pela caolinita e esmectita. Ela é facilmente encontrada próxima a rios e apresenta cores variadas, como cinza, vermelho e esverdeado.
Na natureza, a argila é o principal componente do barro ou lama, onde se mistura a outros materiais orgânicos e minerais. No solo, sua presença é fundamental: estudos realizados em latossolos de Minas Gerais e do Espírito Santo comprovam que a composição mineralógica da argila influencia diretamente as propriedades físicas e a estrutura da terra.
